Marc-André Fleury mengucapkan selamat tinggal kepada Pittsburgh dengan kemenangan klasik: ‘Sulit dipercaya ini adalah yang terakhir kalinya’

PITTSBURGH — Marc-André Fleury mengatakan dia tidak ingin musim ke-21nya menjadi tur perpisahan di NHL. Dia tidak menginginkan perlakuan khusus.

Maaf, “Bunga” — di Pittsburgh, Anda sangat, sangat istimewa.

Jadi di tempat karir Hall of Fame-nya dimulai saat remaja, Fleury tidak punya pilihan pada Selasa malam selain menerima curahan cinta yang dia terima sebelum, selama, dan setelah pertandingan terakhirnya di Steel City dari organisasi yang merekrutnya secara keseluruhan untuk pertama kalinya. 2003 dan basis penggemar yang sangat memujanya.

Di depan istrinya, tiga anak dan ibu yang bangga, bermain melawan teman-teman dekat seperti pemain hebat Penguins Sidney Crosby, Evgeni Malkin dan Kris Letang, dan bersama 18 skater Wild yang merasa sangat beruntung bahwa dia adalah rekan setimnya di Minnesota Wild, Fleury mengeluarkan semua yang terbaik. hits saat kemenangan 5-3 datang dari ketinggalan.

Di babak kedua sambil mempertahankan keunggulan satu gol, saat serangan Penguin habis-habisan, Fleury melakukan satu penyelamatan, menggunakan sarung tangannya seperti sarung tangan oven pada penyelamatan lainnya, dan kemudian melakukan malaikat salju untuk membekukan keping setelah kesibukan yang gila-gilaan. berakhir dengan Lars Eller melepaskan tembakan langsung dari jarak dekat.

Setelah menenangkan diri, Fleury secara alami melakukan ciri khasnya “ciuman kecil di tiang demi masa lalu”.

Penyelamatan terakhir Fleury, yang dilakukan sebelum netter kosong yang menyegel kemenangan Kirill Kaprizov, sangat tepat.

Pada tahun 2009, Fleury tergeletak di sebelah kanannya dan menerjang entah dari mana untuk merampok Nicklas Lidström di detik-detik terakhir untuk menyegel Piala Stanley pertama Penguin di era Crosby. Kali ini, dia melakukan penyelamatan serupa terhadap Eller untuk mengakhiri performa 26 penyelamatannya.

“Tepat di sisi lain,” kata Fleury sambil tersenyum. “Saya juga memikirkannya, ketika melakukan penyelamatan: ‘Seperti dulu.’”

Ketika klakson terakhir dibunyikan untuk menandai kemenangan ke-563 dalam karier Fleury dan perjalanan tandang 5-1-1 yang benar-benar mengesankan untuk Wild, Fleury mendengarnya dari 18.195 penggemar yang tersisa di dalam PPG Paints Arena. Diumumkan sebagai bintang pertama, para penggemar meneriakkan namanya dan bersorak memekakkan telinga saat Crosby dan Letang menonton dari bangku Penguins lama setelah rekan satu tim mereka keluar dari arena.

Fleury meluncur mendekat, memeluk dua sahabatnya dan mendapat nasihat: “Nikmati putarannya,” kata mereka sebelum memberinya dayung di bagian belakang angin sepoi-sepoinya. “Dan nikmati momen ini.”

Penonton bersorak saat Fleury melemparkan tongkatnya ke tribun penonton kepada penggemar yang beruntung dan melakukan wawancara di atas es. Rekan satu tim Fleury yang bangga, Wild, yang menjadi bagian dari pertandingannya yang ke 1.000 dan kemenangan yang mendorongnya melewati Patrick Roy untuk kemenangan kiper kedua sepanjang masa, tidak akan meninggalkan es sampai wawancara dimulai.

Fleury mengaku ini bukanlah permainan yang nyaman untuk ia mainkan. Dia diperlakukan seperti bangsawan sejak dia tiba di Pittsburgh pada Sabtu malam setelah Wild bermain di Philadelphia. Dia tiba di arena sebelum pertandingan hari Selasa dan menghirup aroma 29 raksasa yang seluruhnya terbuat dari bunga Penguin yang ditinggalkan di ruang ganti Wild.

Selama pemanasan, dia berfoto bersama Crosby, Malkin dan Letang dan meluangkan waktu untuk membaca lusinan tanda yang ditempel di kaca oleh penggemar Penguins yang mengenakan sweter lamanya No. 29. Tanda-tanda seperti “Prank 4 a Puck”, “Saya diberi nama sesuai KAMBING”, “Fleury Fan Forever”, dan “Terima kasih atas Kenangannya”.

Selama waktu tunggu TV pertama, Penguin memutar video penghormatan dengan canggung tepat sebelum permainan kekuatan Penguin dimulai di zona ofensif dalam permainan 0-0.

“Saya tidak ingin menonton atau melihat,” kata Fleury. “Pertama kali saya kembali ke sini, saya melihat (videonya) dan mata saya berair dan kemudian saya tidak dapat melihat. Jadi saya tidak ingin melihat. Saya baru saja mengatakan kepada wasit, ‘Jatuhkan kepingnya. Ayo pergi.’”

Penguin tidak mencetak gol pada permainan kekuatan itu tetapi segera mencetak gol setelahnya. Mereka segera memimpin 2-0 sebelum Jakub Lauko dan Freddy Gaudreau mencetak gol dengan selisih 55 detik di akhir periode. Gaudreau, yang sering menonton pertandingan kandang bersama Fleury dan benar-benar mengidolakan pemain yang akan segera berusia 40 tahun itu, kemudian mencetak gol di awal babak kedua untuk gol keduanya di pertandingan dan musim ini.

The Wild tidak akan pernah tertinggal lagi dengan Mats Zuccarello mencetak gol kemenangan dengan waktu tersisa 36,2 detik di babak kedua melalui umpan pintu belakang yang brilian dari Kaprizov untuk memberi bintang Wild permainan multi-point ketujuh yang memimpin liga dari sembilan yang dimainkan bulan ini.

Ketika semuanya berakhir, setelah dipeluk oleh rekan satu timnya yang bersorak-sorai di ruang ganti, Fleury duduk di tempatnya dan semua emosi yang dia rasakan selama tiga pertandingan terakhir dan terutama hari Selasa tercurah.

Dia mogok.

“Sudah kubilang aku menjadi lunak,” candanya.

Dengan air mata berlinang, Fleury mengatakan tentang sambutan yang diterimanya di Pittsburgh, “Sangat sulit dipercaya… itu yang terakhir kalinya. Ya, sulit dipercaya, tapi aku sangat mengapresiasinya dari lubuk hatiku yang terdalam.”

Inilah sebabnya mengapa semua orang menyukai Fleury. Segala sesuatu tentang dirinya begitu tulus dan tulus, seperti setelah latihan hari Senin ketika dia mengejutkan sekelompok remaja akademi hoki Penguins yang sedang berlatih di depan ruang ganti Wild di fasilitas latihan Penguins lamanya.

Fleury memberi mereka kenangan yang akan bertahan seumur hidup: Marc-André Fleury di atas es mencetak gol melawan mereka.

“Saya harus mengatakan, sebagai pemain muda di liga ini, tidak ada seorang pun – mungkin selamanya – yang bisa menjadi panutan yang lebih baik bagi pemain muda di liga. Pribadinya, pemainnya – kebiasaannya sehari-hari, cara dia memperlakukan rekan satu timnya, keluarganya, betapa kerasnya dia bekerja,” kata pemain bertahan tahun kedua Brock Faber. “Ini benar-benar panutan terbaik yang pernah saya minta, dan hal yang sama berlaku untuk setiap pemain di ruang ganti ini.”

“Merupakan suatu kehormatan untuk bisa berbagi sweter yang sama dengannya.”

Saat Fleury dikelilingi oleh segerombolan reporter, di seberang ruangan, Gaudreau hanya menatap dengan senyuman di wajahnya.

Dia menjadi emosional melihat adegan itu.

“Ya, saya suka pria ini,” kata Gaudreau. “Saya merasa sangat bersyukur mendapat hak istimewa yang sangat, sangat besar untuk menjadi rekan satu tim. Saya telah diberitahu oleh para pemain sebelumnya bahwa dia adalah rekan setim terbaik yang pernah ada dan telah terbukti kepada saya setiap hari bahwa kami tampil di arena bersama-sama.

“Kamu merasa bahagia untuk pria seperti itu. Ada begitu banyak emosi karena sejarah di sini, siapa dia, semuanya sebenarnya. Jadi saya turut berbahagia untuknya.”

Sebaliknya, Fleury terkejut dengan betapa pantasnya Gaudreau mengadakan pertandingan besar di malam istimewanya. Fleury sangat menyadari betapa besarnya sanjungan Gaudreau terhadapnya. Mereka menjadi begitu dekat bermain untuk Alam Liar.

“Sangat bahagia untuknya,” kata Fleury. “Dia orang yang suka bekerja sama dalam tim. Selalu melakukan hal yang benar, selalu mengkhawatirkan sisi defensifnya, bukan? Dan terkadang dia ingin tampil baik untuk tim, dan dia memberikan tekanan pada dirinya sendiri. Jadi malam ini, mencetak dua gol besar seperti itu menyenangkan untuk ditonton dan jelas sangat berarti bagi tim kami malam ini.”

Itu adalah kemenangan regulasi pertama Wild di Pittsburgh dalam delapan kunjungan sejak 10 November 2016. Fleury masih menjadi anggota Penguins saat itu, pada awal musim kemenangan kedua berturut-turut di Piala Stanley. Ini adalah pria yang bermain untuk Pens selama 13 tahun, pemimpin pencetak gol sepanjang masa mereka dalam permainan yang dimainkan, menang, melakukan penyelamatan, dan melakukan penutupan. 437 kemenangannya di musim reguler dan playoff untuk Penguins adalah yang terbanyak keempat dalam sejarah NHL untuk satu tim.

Dan dalam permainan di mana Fleury mengakui kupu-kupu bergejolak di perutnya, dalam permainan yang sangat ingin dia menangkan dalam penampilan terakhirnya di tempat yang dia cintai dan untuk menyelesaikan perjalanan darat Wild selama 17 hari, tujuh pertandingan dengan kemenangan, Fleury memberi penggemar Penguins satu kenangan terakhir tentangnya.

Dan dia memberikan contoh lain kepada rekan setimnya di Wild tentang betapa dia sangat menyukai olahraga ini dan tampaknya selalu memanfaatkan kesempatan tersebut bahkan sebulan setelah ulang tahunnya yang ke-40.

“Ketika Anda berbicara tentang peristiwa-peristiwa tersebut (seperti pertandingannya yang ke-1.000 dan melewati Roy musim lalu), cara dia menangani dirinya sendiri melalui hal-hal tersebut, fokusnya untuk dapat bermain dalam pertandingan-pertandingan tersebut dan menemukan cara untuk menang, Anda dapat melihat betapa bersemangatnya tim untuk bisa bermain di depannya setiap malam, terutama di malam-malam ini,” kata pelatih John Hynes.

“Tetapi menurut saya yang terpenting, saya pikir Anda sedang melihat pemain yang sangat spesial tetapi yang lebih penting adalah orang yang spesial. Hanya untuk mendapat kesempatan melatih dan mengenalnya, tentu saja, pada titik kariernya saat ini – kedewasaannya, wawasannya, hasratnya terhadap permainan, dia menyatu dengan tim dalam banyak hal positif.”

(Foto teratas: Joe Sargent / NHLI melalui Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR