Presiden AS Joe Biden terpaksa mengeluarkan klarifikasi setelah menyebut para pendukung calon presiden dari Partai Republik Donald Trump sebagai “sampah”.
Pada hari Selasa, dalam siaran langsung dengan kelompok advokasi Voto Latino, Biden mencoba mengutuk retorika kampanye Trump baru-baru ini di Madison Square Garden, yang dikritik sebagai rasis dan misoginis.
“Baru-baru ini, seorang pembicara di rapat umum menyebut Puerto Riko sebagai pulau sampah terapung,” kata Biden dalam siaran langsung, sebelum kemudian menyebut warga Puerto Riko sebagai “orang baik, sopan, dan terhormat.”
Dia kemudian menambahkan, “Satu-satunya sampah yang saya lihat di sana adalah sampah pendukungnya – kebenciannya – demonisasinya terhadap orang Latin adalah tindakan yang tidak bijaksana dan tidak bersifat Amerika.”
Peristiwa ini langsung ditanggapi oleh tokoh-tokoh Partai Republik, termasuk Trump, yang menafsirkan pernyataan tersebut sebagai penghinaan terhadap rata-rata pemilih konservatif.
Beberapa pihak menyamakannya dengan Hillary Clinton dari Partai Demokrat, yang menyebut para pendukung Trump “menyedihkan” selama kampanye presiden tahun 2016.
Namun, Biden dan timnya telah mengeluarkan pernyataan yang berupaya mengklarifikasi bahwa pernyataannya hanya ditujukan kepada pembicara Madison Square Garden, pendukung Trump, dan komedian Tony Hinchcliffe.
Sebelumnya hari ini, saya menyebut retorika kebencian tentang Puerto Riko yang dibuat oleh pendukung Trump di rapat umum Madison Square Garden sebagai sampah – satu-satunya kata yang terpikir oleh saya untuk menggambarkannya. Demonisasinya terhadap orang Latin tidak bijaksana. Hanya itu yang ingin saya katakan. …
– Joe Biden (@JoeBiden) 30 Oktober 2024
Gedung Putih merespons
Juru bicara Gedung Putih Andrew Bates dengan cepat menepis anggapan bahwa Biden mengacu pada pendukung Trump.
Bates mengatakan presiden Partai Demokrat itu “menyebut retorika kebencian di rapat umum Madison Square Garden sebagai sampah” – bukan para pemilih.
Dalam transkrip yang dirilis oleh Gedung Putih, kata “pendukung” adalah kata posesif tunggal yang merujuk pada Hinchcliffe, bukan kata benda jamak “pendukung”.
Tak lama kemudian, Biden juga menerbitkan postingan di platform media sosial X yang membahas masalah tersebut.
“Saya sebelumnya menyebut retorika kebencian tentang Puerto Riko yang dilakukan oleh seorang pendukung Trump pada rapat umum di Madison Square Garden sebagai sampah – satu-satunya kata yang terpikir oleh saya untuk menggambarkannya,” tulisnya.
“Demonisasinya terhadap orang Latin tidak bijaksana. Hanya itu yang ingin saya katakan. Komentar pada rapat umum ini tidak mencerminkan siapa kita sebagai sebuah bangsa.”
Bagi banyak anggota Partai Demokrat, pengawasan terhadap pernyataan Biden merupakan cerminan lain dari kecenderungannya untuk memutarbalikkan kata-kata atau mencampuradukkan informasi.
Kelemahan pria berusia 81 tahun ini, yang menjadi sorotan saat debat dengan Trump pada bulan Juni, merupakan faktor yang mendorongnya untuk akhirnya menarik diri dari pencalonan kembali. Bahkan di dalam partainya sendiri, para kritikus mempertanyakan kemampuannya dalam memimpin.
Setelah Biden mundur dari pencalonan pada bulan Juli, Wakil Presiden Kamala Harris segera menggantikannya, sehingga memicu gelombang antusiasme.
Dia terus membela Biden selama kampanyenya dan bahkan mengatakan kepada acara bincang-bincang The View, “Saya tidak bisa memikirkan satu hal pun” bahwa dia akan melakukan hal yang berbeda dari Biden.
Meski demikian, para pengamat politik mencatat Biden hanya terlibat dalam segelintir acara kampanye Harris. Harris sendiri sering menggambarkan dirinya sebagai “pemimpin generasi penerus”.
Pernyataan Biden disampaikan pada malam yang sama ketika Harris menyampaikan pidato penting di Washington, D.C., di mana ia mencoba membedakan kampanyenya dari kampanye Trump yang memecah-belah.
“Itu menjijikkan”
Sementara itu, Partai Republik menggunakan komentar Biden sebagai serangan terhadap Partai Demokrat di minggu terakhir kampanye yang penting.
Dengan hanya tujuh hari menjelang pemilu, Partai Republik berusaha menjauhkan Trump dari pernyataan Hinchcliffe. Trump sendiri membela rapat umum tersebut sebagai “festival cinta”.
“Presiden Trump didukung oleh warga Latin, pemilih kulit hitam, pekerja di serikat pekerja, ibu malaikat, aparat penegak hukum, agen patroli perbatasan, dan warga Amerika dari semua agama – dan Harris, Walz, dan Biden telah mencap orang-orang Amerika yang hebat ini sebagai fasis, Nazi, dan sekarang sampah,” pernyataan itu mengatakan kampanye Trump
“Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya: Joe Biden dan Kamala Harris tidak hanya membenci Presiden Trump, namun mereka juga membenci puluhan juta orang Amerika yang mendukungnya.”
Pasangan Trump, J.D. Vance, juga mengkritik komentar Biden. “Ini menjijikkan,” katanya. “Kamala Harris dan bosnya Joe Biden menyerang separuh negara. Tidak ada alasan untuk ini. “Saya harap orang Amerika menolaknya.”
Senator Marco Rubio dari Florida, wakil kampanye Trump, menggunakan warisan keturunan Kuba-Amerika dalam tanggapannya.
“Saya berharap tim kampanye mereka segera meminta maaf atas apa yang baru saja dikatakan Joe Biden. Kami bukan sampah. Kami adalah patriot yang mencintai Amerika,” katanya pada rapat umum di kubu Latino di Allentown, Pennsylvania.
Beberapa anggota Partai Demokrat juga menjauhkan diri dari kata-kata Biden.
Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro mengatakan kepada CNN bahwa dia “tidak akan pernah menghina orang-orang baik di Pennsylvania atau orang Amerika mana pun, bahkan jika mereka memutuskan untuk mendukung kandidat yang tidak saya dukung.”
Pada tahun 2016, Clinton menyebut pendukung Trump sebagai “keranjang orang yang menyedihkan”.
Dia kemudian mengklaim bahwa dia melakukan generalisasi, namun di kalangan pendukung Trump, kata-katanya dianggap sebagai serangan terhadap kelas pekerja.
