SAN FRANCISCO — Staf pelatih Golden State Warriors, sebagian karena dorongan yang dipimpin oleh pemain, mencoba susunan pemain yang lebih tinggi namun memiliki tantangan spasial pada tiga game pertama, menempatkan Andrew Wiggins, Jonathan Kuminga, Draymond Green dan Trayce Jackson-Davis di sebelahnya Steph Kari.
Teorinya: Kehebatan Curry dapat membantu meringankan beberapa kendala ofensif dan ukuran ekstra di sayap dan di lapangan depan pada akhirnya akan membentuk unit pertahanan yang hebat. Green, jelas sekali, menginginkan center di sampingnya untuk membuka permainan. Warriors masih memandang Wiggins sebagai pemain yang harus menjadi starter. Kuminga, yang memasuki musim keempatnya mencari kontrak besar pertamanya, telah menunjukkan cukup banyak peluang untuk mendapatkan pekerjaan awal.
Jadi unit jumbo ini adalah komprominya. Pelatih Steve Kerr bermaksud memberikan landasan yang panjang. Orang-orang di sekitar tim memperkirakan setidaknya 10 atau lebih permainan sampel sebelum dia memutuskan apakah akan tetap menggunakannya. Hijau telah menjadi a lanjut advokat. Sangat mungkin Kerr akan segera kembali melakukannya.
Namun masalah muncul saat memasuki pertandingan keempat musim ini. Pergelangan kaki Curry terkilir dan saat ini harus absen. Tanpa dia, Kerr dan stafnya merasa masalah jarak terlalu mencolok dengan Kuminga, Green dan Jackson-Davis bersama-sama di lapangan depan. Mereka masih menginginkan pusat di sebelah Green. Jadi mereka memindahkan Kuminga ke bangku cadangan dan memulai Brandin Podziemski dan Buddy Hield (menggantikan Wiggins yang cedera).
“Saya mengatakan kepadanya sebelum pertandingan: ‘Anda akan banyak bermain. Ini hanya tentang kombinasi dan menambah jarak di awal,’” kata Kerr tentang Kuminga. “Yang dilakukan hanyalah mengocok susunan pemain untuk mendapatkan pengelompokan lima orang yang tepat.”
Ini adalah keputusan yang menimbulkan banyak kegelisahan internal karena apa yang diwakilinya. Ini seharusnya menjadi momen penting dalam karier Kuminga dan — dalam pertandingan di mana Warriors kehilangan Curry dan Wiggins, dua pencetak gol terbanyak mereka — alih-alih mengangkat Kuminga, hal ini memberi isyarat kepada publik bahwa mereka akan mengalami penurunan pangkat meskipun jatah menit akhirnya menandakan sebaliknya. .
Kuminga masuk pada pertengahan kuarter pertama dan bermain selama 15 menit berturut-turut. Dia mencetak 10 gol di babak pertama, dicampur ke dalam sekelompok kombinasi susunan pemain yang sebagian besar menjadikannya sebagai penyerang yang kuat, posisi yang menurut Kerr menurutnya lebih cocok untuk Kuminga daripada penyerang kecil, sebuah pendapat yang berbeda dengan pendapat Green dan Kuminga.
“Saya tahu ini akan menjadi permainan JK,” kata Kerr. “Saya tahu dia akan banyak bermain. Dia bermain bagus melawan tim ini. Pertarungan ini bagus untuknya.”
Lindy Waters III mencetak 21 poin melalui 8 dari 13 tembakan, dengan delapan rebound, empat assist dan satu steal. (Cary Edmondson / Gambar Gambar)
Kuminga masuk dengan waktu tersisa 5:10 di kuarter ketiga dan menampilkan segmen terbaiknya di awal musim. Dia berada dalam kombinasi lineup yang mencakup Kyle Anderson dan Lindy Waters III. Itu adalah trio Warriors yang paling banyak digunakan dalam kemenangan 124-106 atas Pelikan. Dalam 17 menit bersama-sama, mereka menjadi plus-8.
Kuminga menyelesaikan musim dengan rekor tertinggi dalam menit (28) dan poin (17). Dia memukul sayap 3 dan menghasilkan 5-dari-10 pada 2 detik. Dia mencapai garis empat kali dan menyerang rim dengan lebih banyak kekuatan, mungkin dibantu oleh lebih banyak ruang.
“JK hebat,” kata Kerr. “Kami akan membutuhkannya. Dia pemain kami yang paling atletis. Ada pertandingan seperti malam ini di mana kami harus memainkannya. Ada permainan lain di mana mungkin segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya dan itu tidak masalah. Ini tentang kemenangan. Ini adalah tim yang dalam. Hal yang saya minta agar dilakukan semua orang ini hanyalah berkomitmen. Setiap malam akan berbeda.”
Kuminga ditanya di ruang ganti pasca pertandingan apakah dia peduli dengan perpindahan ke bangku cadangan.
“Itu bukan keputusan saya,” kata Kuminga. “Itu adalah orangnya sendiri, keputusan Pelatih Steve Kerr. Itu bukan keputusanku.”
Kerr mengatakan dia memberi tahu Kuminga sebelum pertandingan bahwa dia akan sering bermain.
“Tidak,” kata Kuminga. “Saya pikir dia mengatakan kepada saya bahwa saya akan bermain dengan Draymond di posisi empat dan Gary (Payton II) di posisi ketiga. Tapi, tahukah Anda, semakin Anda bermain bagus, semakin banyak menit bermain yang Anda dapatkan. Pada akhirnya, saya masih seorang profesional. Saya akan melakukan apa yang harus saya lakukan. Pada akhirnya, itu adalah keputusannya.”
Kuminga ditanyai tentang kombinasi susunan pemain, yang berasal dari perdebatan tentang posisi alaminya di NBA.
“Saya merasa seperti saya masih kembali ke sana sebagai (penyerang kecil) dan itu tidak mengubah apa pun,” kata Kuminga. “Mungkin itu hanya mencoba melihat sesuatu yang lain. Aku tidak tahu. Itu bukan keputusanku. Saya mendapat pesan teks: ‘Begini cara kerjanya. Seperti inilah tampilannya. Ini adalah bagaimana hal itu akan terjadi.’ Aku ikut dengannya.”
Kuminga mengatakan pesan dari Kerr datang sebelum pertandingan.
“Ya dan aku setuju,” kata Kuminga. “Apa lagi yang akan saya banggakan dan berkata: ‘Mengapa saya tidak memulainya?’ Tidak. Itu keputusannya. Dia pelatihnya. Saya kira kita akan mengikuti apa yang akan dia lakukan.”
Kedalaman yang dibangun Warriors menunjukkan dirinya dengan baik melawan Pelikan. Tanpa Curry, Wiggins dan De’Anthony Melton, mereka mengatasi lubang kuarter pertama dengan 17 poin dan menang dengan 18 poin, selisih 35 poin dalam game.
Hield, yang direkrut di luar musim dengan harga murah, mencetak 25 poin di babak kedua dan membuat keenam poinnya. Waters, yang diperoleh melalui draft day trade dari Thunder untuk pick ke-52, melakukan debut rotasinya dan membalikkan permainan, mencetak 21 poin melalui 8 dari 13 tembakan, menambahkan delapan rebound, empat assist, dan satu steal. Dia adalah pemain plus-26. Kerr memulainya di babak kedua dan dia bisa menjadi starter pada hari Rabu dalam pertandingan ulang melawan Pelikan.
“Sejak hari pertama perkemahan, sejujurnya orang ini telah menjadi salah satu pemain terbaik kami,” kata Kerr tentang Waters.
Steve Kerr tentang Lindy Waters: “Sejak hari pertama perkemahan, orang ini telah menjadi salah satu pemain terbaik kami, sejujurnya.” pic.twitter.com/SgyQQG55aC
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 30 Oktober 2024
Kata Waters tentang kemampuannya untuk tetap siap: “Saya terikat. Saya baru saja bangun dan bisa memotretnya, tidak peduli saya sedang bermain atau tidak.”
Kemunculan Waters hanya memperkuat teka-teki rotasi Warriors yang padat dan terus berkembang. Kerr bercanda pasca pertandingan bahwa, ketika benar-benar sehat, dia akan melakukan rotasi dari 12 pemain menjadi 13 pemain untuk memasukkan Waters. Hal ini sebenarnya tidak akan terjadi, namun masuk akal jika Waters akan mendorong beberapa orang menuruni tangga yang padat tersebut jika dia terus memberikan alasan yang kuat untuk melakukan pendakian.
Namun yang terpenting adalah kolom menang-kalah. Pilihan rotasi ini jauh lebih baik dilakukan di ruang ganti dan di depan umum jika dikaitkan dengan kesuksesan. Warriors saat ini tampil impresif dengan skor 3-1 dan lulus ujian pertama mereka tanpa Curry di lineup. Tantangan mereka berikutnya datang pada Rabu malam melawan tim Pelikan yang sama saat Kerr memikirkan malam lain dengan pilihan susunan pemain yang sulit.
(Foto teratas Jonathan Kuminga)
