Arne Slot mengakui dia pusing dalam memilih setelah Cody Gakpo mencetak dua gol untuk memastikan lolosnya Liverpool ke perempat final Piala Carabao dengan kemenangan 3-2 di Brighton & Hove Albion.
Pemain internasional Belanda Gakpo tampil mengesankan saat kembali ke starting line-up saat juara bertahan bertandang ke Southampton di babak delapan besar.
Dengan Luis Diaz mencetak gol ketiga Liverpool, ada persaingan serius untuk mendapatkan tempat di sisi kiri serangan menjelang pertemuan Liga Premier hari Sabtu dengan Brighton di Anfield.
“Di paruh kedua musim lalu Cody mencetak banyak gol jadi dia sudah menjadi pemain bagus untuk Liverpool sejak lama. Dia terus melakukan itu dan itu hal yang bagus,” kata Slot.
“Bagi saya, dia adalah starter reguler. Tidak menjadi starter di setiap pertandingan tetapi dia memulainya secara teratur. Ada persaingan ketat dengan Luis Diaz. Wajar jika klub seperti Liverpool memiliki dua pemain berkualitas untuk setiap posisi.
“Jika Anda melihat Joe Gomez dan Jarell Quansah, yang tidak beruntung dengan kebobolan kami, penampilan mereka secara keseluruhan saya suka dan mereka bersaing dengan Virgil (van Dijk) dan Ibou (Konate).
“Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit karena gaya permainan dan rekrutmen mereka selama beberapa tahun terakhir. Mendapatkan kemenangan sangat menyenangkan untuk jangka panjang. Saya sangat menyukai apa yang saya lihat dari para pemain yang belum banyak bermain sejauh musim ini. Itu membuat saya semakin sulit untuk membuat susunan pemain dalam beberapa minggu mendatang.”
LEBIH DALAM
Undian QF Piala EFL: Spurs menjamu Man Utd, Southampton vs Liverpool
Slot membuat delapan perubahan dengan Caoimhin Kelleher, Trent Alexander-Arnold, Van Dijk dan Ryan Gravenberch di antara mereka yang diberi istirahat malam.
Dengan Diogo Jota absen karena cedera, Slot tidak ingin mengambil risiko sebagai starter Darwin Nunez jadi memilih untuk bermain tanpa striker tengah yang dikenal sampai pemain Uruguay itu dimasukkan di akhir pertandingan.
Duo lini tengah Dominik Szoboszlai dan Curtis Jones ditugaskan untuk memainkan peran sentral lanjutan.
Slot berkata: “Memainkan keduanya tanpa nomor 9 Anda selalu sedikit khawatir apakah Anda akan memiliki cukup banyak pukulan di belakang garis terakhir.
“Keduanya suka bermain di lini tengah dan membuat kombinasi di sana. Apa yang mereka lakukan dengan sangat baik adalah menggabungkan peran sebagai pemain tambahan di lini tengah dan juga melakukan pergerakan yang dalam. Hal ini membantu karena Luis Diaz dan Cody Gakpo terus menjadi ancaman di belakang.
“Tentu saja saya lebih suka bermain dengan nomor 9. Darwin tersedia tetapi menurut saya tidak baik baginya untuk bermain karena baru memainkan tiga pertandingan dan melihat jadwal yang akan datang.”
LEBIH DALAM
Darwin Nunez dan kekuatan ketekunan
Pelatih kepala Liverpool juga memuji kiper muda Vitezslav Jaros, yang tampil mengesankan dalam debut penuhnya untuk klub.
“Semua orang bisa melihat betapa pentingnya penyelamatannya,” tambah Slot.
“Peluang besar pertama dalam pertandingan ini adalah bagi mereka ketika dia menyelamatkan satu lawan satu. Kita semua ingat penyelamatannya di babak kedua. Namun ia juga menambahkan betapa nyamannya ia dengan bola di kakinya – membuat pilihan yang tepat kapan harus mengambil posisi panjang dan kapan harus mengambil posisi pendek.
“Yang juga membantunya adalah kualitas yang dibawakan Joe Gomez dan Jarell Quansah dalam membangun serangan. Saya sangat menyukai segitiga itu.”
Liverpool kembali beraksi pada hari Sabtu dengan pertandingan kandang Liga Premier melawan Brighton.
LEBIH DALAM
Robertson mengalami masa-masa sulit tetapi sekarang bukan waktunya untuk mengabaikannya
(Alex Davidson/Getty Images)
