Golf dunia sedang melalui momen paling kritis dalam sejarahnya. Jon Rahm, salah satu pilar golf dunia, menerima tawaran besar dari LIV Golf, yang mengubah panorama untuk menempatkan olahraga ini dalam labirin setidaknya selama tiga minggu, batas waktu yang ditetapkan untuk Dana Publik Arab, yaitu di segalanya, baik itu atau kegagalan mencapai kesepakatan yang diumumkan dengan PGA Tour.
Pertama-tama, LIV tiba-tiba naik empat langkah. Kita bisa mengkritik formulanya, kita bisa mengkritik bahwa permainan ini dimainkan dengan musik, bahwa permainan ini mencoba untuk menjual dirinya sebagai sebuah permainan tim padahal yang benar-benar menarik perhatian penonton adalah pegolf yang memenangkan empat juta dolar di setiap turnamen, namun sekarang dia telah, setidaknya tiga dari enam pemain terbaik di dunia: Jon, Brooks Koepka dan Cameron Smith. Seperti yang dikatakan Justin Rose kepada Sports Illustrated. “Dia adalah delta, pemain yang membuat orang-orang yang dia tinggalkan semakin lemah dan semakin kuat di tempat dia pergi.”
Dengan asumsi setengah dari bintang sudah berada di setiap sisi, hal yang menarik adalah apa yang akan terjadi sekarang. Penting untuk memahami siapa yang mampu memenuhi kondisi terakhir. Jika ada kesepakatan, tampaknya logis untuk meyakini bahwa hak veto yang dilakukan PGA Tour terhadap para pemberontak akan hilang. Namun jika tekanan tinggi terhadap Jay Monahan, komisaris Tur Amerika yang menegosiasikan kesepakatan Arab Saudi di bawah meja tanpa sepengetahuan pemain mana pun, dan dia tidak mau mengalah sedikit pun, semuanya akan meledak. Industri ini tidak begitu besar sehingga dua sirkuit bisa hidup berdampingan dalam skala yang sama. “Di sini juga tidak ada tempat untuk dua orang, orang asing.”
Suasananya menjadi lebih tipis. Permusuhan yang ditimbulkan oleh berbagai sektor pers Amerika terhadap rezim Saudi – “haus darah”, sindiran terhadap kaitannya dengan 9/11… – tidak mendukung iklim saling pengertian. Jika uang akhirnya dikenakan di sini juga, maka akan ada keringanan bagi para pemain LIV dan mereka bisa memainkan turnamen dengan kuota tertentu. Dalam kasus Rahm 2024 dengan 14 turnamen di LIV, empat turnamen besar dan Olimpiade (dan Spanyol Terbuka), paling banyak beberapa atau tiga: TPC dan seseorang yang memiliki ketertarikan khusus terhadapnya.
Olahraga adalah banyak hal. Salah satunya adalah tradisi, hal yang selalu ada dalam pidato Rahm. Barrika merasa senang bisa meraih sesuatu yang diraih Seve atau telah meraih 21 kemenangan di usia 29 tahun, angka yang hanya bisa diraih oleh sedikit pemain dalam sejarah. Atau karena dia memiliki 93 pemain 10 besar dalam 175 turnamen yang dimainkan. Sebuah kebrutalan. Sekarang dia berkompetisi seperti petinju dalam pemanasan, melawan bayangannya sendiri. Atau, bersikap romantis, membangun warisan yang ingin ditiru oleh seseorang. Namun kini tali pusar ke masa lalu telah terputus di luar Major. Ditambah lagi, jangan menipu diri sendiri, dia melakukannya karena dia tidak punya pilihan lain. Mortir itu akan jatuh ke tangan orang lain yang mengambilnya. Dan itu adalah cek selangit yang terakhir. Karena tidak akan ada lagi.
