Srgio Conceiao bukanlah pelatih yang mudah. Dalam kasus pelatih Porto, para pemain menghilang dari sebelas pemain secepat mereka muncul. Orang terakhir yang mengalami hal ini adalah Nico González (A Corua, 31/03/2002).
Mantan pemain Barcelona dan Valencia, yang menandatangani kontrak musim panas ini seharga €8,5 juta, melakukan debutnya segera setelah tiba, tapi Tiba-tiba dia “menghilang” dari rencana Conceiao. Kurangnya kekuatan di gawang Arouca – Cristo González berdiri di antara dia dan Pepe Aquino – mengutuknya. Pelatih “naga” segera mengeluarkannya dari rumput dan ini membuatnya tidak mendapat menit bermain untuk tiga pertandingan liga berikutnya.
Bara mentransfer Nico ke Porto seharga €8,5 juta
Pada pergantian bulan Oktober dan November saya mengulangi: Dia bermain 85 menit dalam kemenangan melawan Portimonense (1-0), 5 menit terakhir dalam kemenangan atas Vizela (0-2) dan mengumpulkan 27 menit lagi dalam kekalahan melawan Estoril (0-1). Namun, Nico sekali lagi “membayar akibatnya”: ia dikeluarkan dari skuad dalam lima pertandingan liga berturut-turut.
Dalam dua bulan, dari 3 November hingga 5 Januari, dia hanya menghitung 68 menit: 9′ dalam kekalahan Liga Champions melawan Barcelona, 32′ dalam kemenangan piala melawan Montalegre (4-0) dan 27′ dalam kekalahan melawan Estoril (3-1) di Piala Liga.
Tiba-tiba di tahun 2024, segalanya berubah. Tahun baru hidup baru. Nico bermain di semua pertandingan Porto… kecuali satu, yang hilang karena akumulasi kartu melawan Moreirense. Dia bermain 79 menit dalam kemenangan liga melawan Braga (2-0), 89 menit dalam kemenangan atas Farense (1-3), 74 menit dalam hasil imbang 0-0 melawan Ro Ave, 21 menit dalam derby melawan Boavista (1 -1) dan menit 72 Pertandingan Piala melawan Estoril (0-4).
Duo double pivotnya bersama Alan Varela menjadi tak terkalahkan. Kini Stephen Eustquio harus menunggu kesempatannya berada di bangku cadangan.
“Ini semua berkat Nico, dia tidak pernah menyerah.”
Peralihannya dari pengucilan ke kepemilikan memiliki penjelasannya. Srgio Conceiao sendiri memberikannya: “Intensitas bukanlah tentang menendang pantat seseorang. Intensitas bagi sang gelandang adalah menyadari bahwa bakat saja, meski Nico punya banyak, tidaklah cukup.”. “Nico berada dalam momen yang hebat, seperti banyak pemain lainnya, namun Porto tidak bergantung pada pelatih atau pemain mana pun.”
Namun Conceiao mampu menghargai usaha Nico: “Dia memiliki kehidupan yang mudah. Dia bahkan punya beberapa masalah keluarga, tapi bagiku itu yang paling penting Dia menyadari bahwa ada bola yang sedang dimainkan, 11 lawan di depannya, dan 10 rekan satu tim lagi di sisinya. Untungnya, Anda menyadari apa yang perlu Anda lakukan sesuai aturan kami. Ini bukan perbuatan siapa pun selain perbuatan Nico. Saya selalu percaya, saya tidak menyerah. “Meskipun dia tidak masuk skuad, dia tetap memberikan segalanya dan berlatih secara maksimal setiap hari.”
