Australia menyatakan akan membangun angkatan laut terbesar sejak Perang Dunia II

Sydney, Australia – Australia pada hari Selasa menguraikan rencana selama satu dekade untuk menggandakan armada kapal perang besarnya dan meningkatkan belanja pertahanan sebesar tambahan $7 miliar, dalam menghadapi perlombaan senjata yang semakin cepat di Asia-Pasifik.

Berdasarkan rencana tersebut, Australia akan memiliki angkatan laut yang terdiri dari 26 kapal kombatan permukaan besar, naik dari 11 kapal yang ada saat ini.

“Ini adalah armada terbesar yang kami miliki sejak akhir Perang Dunia Kedua,” kata Menteri Pertahanan Richard Marles.

Australia akan membangun enam fregat kelas Hunter, 11 fregat tujuan umum, dan enam kapal perang permukaan tak berawak yang canggih.

UNTUK MEMBACA: Filipina dan Australia memulai patroli laut dan udara di Laut Cina Selatan

Setidaknya sebagian dari armada akan dipersenjatai dengan rudal Tomahawk yang mampu melakukan serangan jarak jauh terhadap sasaran yang jauh di dalam wilayah musuh – sebuah kemampuan pencegahan yang penting.

Pengumuman ini muncul setelah adanya peningkatan besar-besaran dalam kekuatan senjata yang dilancarkan oleh Tiongkok dan Rusia, dan di tengah meningkatnya konfrontasi antara sekutu-sekutu pimpinan AS yang gelisah dan pemerintah otoriter yang semakin suka berperang.

Rencana tersebut akan membuat Australia meningkatkan belanja pertahanannya menjadi 2,4% dari produk domestik bruto, di atas target 2% yang ditetapkan oleh sekutu NATO-nya.

Beberapa kapal akan dibangun di Adelaide, menyediakan lebih dari 3.000 lapangan kerja, namun beberapa akan berasal dari proyek-proyek AS dan proyek yang masih belum diputuskan dari Spanyol, Jerman, Korea Selatan dan Jepang.