MINNEAPOLIS — Tidak ada alasan mengapa sebuah tim terpuruk. Dibutuhkan kebodohan di seluruh organisasi agar Minnesota Twins terjatuh dari yang memiliki peluang 92,4 persen untuk lolos ke babak playoff pada 17 Agustus menjadi tersingkir pada hari Jumat dengan kekalahan 7-2 dari Baltimore Orioles di Target Field.
Pelempar awal Baltimore Cade Povich, yang direkrut oleh si Kembar dan diakuisisi dalam pertukaran untuk Jorge López pada Agustus 2022, menutup mantan timnya cukup lama untuk membuat mereka mengalami kekalahan ke-25 dalam 37 pertandingan.
Seandainya si Kembar menang, mereka akan tetap bersaing memperebutkan tempat playoff setelah Atlanta mengalahkan Kansas City 3-0. Sebaliknya, si Kembar akan menyelesaikan musim dengan dua pertandingan yang tidak berarti. Berikut adalah lima alasan si Kembar akan duduk di rumah pada bulan Oktober ini sementara Cleveland, Kansas City dan Detroit mendapatkan tempat berlabuh pascamusim.
Rencana awal yang salah
Rookie Zebby Matthews membukukan ERA 5,71 dalam delapan permulaan. (Denis Poroy / USA Hari Ini melalui Gambar Gambar)
Seolah-olah mengganti 288 1/3 inning Sonny Gray dan Kenta Maeda (pada tahun 2023) menjadi agen bebas tidaklah cukup menakutkan, tampaknya lebih berisiko lagi bahwa dua calon pengganti tim adalah pelempar yang baru-baru ini mengalami cedera, Anthony DeSclafani dan Chris Padack. Paddack baru saja menjalani operasi Tommy John keduanya, dan cedera telah membatasi DeSclafani menjadi 118 2/3 inning pada dua musim sebelumnya. DeSclafani tidak akan pernah memberikan lemparan untuk si Kembar, sementara Paddack bertahan 88 1/3 inning sebelum perjalanan kedua ke daftar cedera mengakhiri musimnya. Starter lainnya, Louie Varland, kesulitan dan dikeluarkan dari rotasi pada akhir April. Kurangnya pilihan yang dapat diandalkan membuat si Kembar bergantung pada pendatang baru Simeon Woods Richardson dan David Festa. Rookie ketiga, Zebby Matthews, bergabung dengan rotasi setelah Joe Ryan mengalami cedera akhir musim.
Cedera pada pemain kunci
Setiap tim berurusan dengan cedera. Permasalahan si Kembar kebetulan melibatkan pemain-pemain terbaiknya. Royce Lewis melewatkan 70 pertandingan karena cedera quad kanan yang dideritanya pada Hari Pembukaan, kemudian kembali masuk daftar cedera pada bulan Juli karena cedera adduktor kanan, yang membuatnya kehilangan 16 pertandingan tambahan. Meski absen 14 pertandingan karena radang lutut di bulan Mei dan 28 pertandingan karena radang pinggul di bulan Agustus dan September, Byron Buxton tampil di 100 pertandingan untuk kedua kalinya dalam karirnya. Efek riak dari keluarnya Ryan dari start 7 Agustus di Chicago dengan ketegangan teres mayor Kelas 2 terasa di sisa musim karena si Kembar terpaksa mengandalkan tiga pelempar pemula pemula, yang semuanya mencapai babak tertinggi dalam karier mereka. total pada bulan September dan berjuang untuk bermain jauh di dalam permainan. Kurangnya inning dari rotasi menyebabkan bullpen bekerja lebih keras untuk menutupi lebih banyak inning. Namun cedera terbesarnya adalah hilangnya All-Star Carlos Correa, yang kembali pada pertengahan September setelah absen dalam 53 pertandingan karena plantar fasciitis kanan. Absennya pemukul kopling Correa, pertahanan dan kepemimpinan yang mantap tidak bisa diminimalisir. Cedera pada Max Kepler dan Alex Kirilloff juga merugikan pemain kidal utama Twins.
Pelanggaran akan mati secara perlahan
Carlos Correa dibatasi hanya bermain 11 pertandingan di babak kedua. Si Kembar gagal melakukan pukulannya. (Brian Fluharty / Gambar Gambar)
Pada satu titik di pertengahan musim, si Kembar menduduki peringkat kelima dalam jumlah gol terbanyak. Lewis, Correa, Buxton, Jose Miranda, Matt Wallner dan Brooks Lee semuanya sudah gila. Namun pelanggaran itu hilang ketika si Kembar sangat membutuhkannya. Rencana kantor depan mengandalkan si Kembar untuk mengalahkan lawan-lawan mereka, sesuatu yang terbukti mampu dilakukan oleh kelompok tersebut hampir sepanjang musim panas. Namun sekitar waktu yang sama dengan cederanya Ryan, pelanggaran tersebut tidak terjadi lagi. Bahkan setelah kembalinya Correa dan Buxton, si Kembar terus berjuang, menghasilkan 3,7 run per game selama 37 pertandingan kritis.
Kegagalan Bullpen
Disebut-sebut sebagai calon dua bullpen teratas di Liga Amerika, si Kembar memasuki peringkat ke-18 pada hari Jumat di antara 30 tim di MLB dalam Probabilitas Kemenangan Ditambahkan dengan 1,82. Cleveland memimpin pertandingan utama pada 15,32. Cedera membatasi Brock Stewart dan Justin Topa, yang menurut si Kembar akan menjadi kontributor utama, untuk aktif dalam total 37 pertandingan. Jhoan Duran melewatkan bulan pertama musim ini karena cedera miring dan tidak pernah terlihat sehat. Bekerja dengan kecepatan yang berkurang, Duran mengalami kemunduran besar-besaran, berjuang dalam situasi yang tidak aman. Pemain kidal Caleb Thielbar juga terjatuh. Jorge Alcala terpuruk di babak kedua. Sementara itu, tidak ada tambahan offseason si Kembar — grup yang mencakup Topa, Jay Jackson, Josh Staumont, dan Steven Okert — memberikan kontribusi yang berarti. Lebih buruk lagi, satu-satunya akuisisi tenggat waktu perdagangan tim, Trevor Richards, berjalan 11 kali dan melemparkan tujuh lemparan liar dalam 13 babak sebelum ditetapkan untuk ditugaskan.
Dominasi Cleveland
Sebuah tim hanya bisa dipukul berkali-kali sebelum menyentuh matras dan tidak bisa bangkit kembali. Cleveland berulang kali meratapi si Kembar, mendominasi seri musim 10-3. Tiga dari 10 kemenangan The Guardians terjadi melalui walk-off. Lima di antaranya adalah kemenangan satu putaran dan tiga pertandingan ditentukan oleh dua putaran. Pada dasarnya, Cleveland menempatkan si Kembar melalui pemeras sepanjang musim.
(Foto teratas Rocco Baldelli mengeluarkan Trevor Richards dari permainan: Nuccio DiNuzzo / Getty Images)
