Berjalan-jalan di sekitar ruang ganti New England Patriots yang tenang dan suram di Santa Clara, California, pada hari Minggu terasa berbeda dari ruang ganti yang tenang dan suram musim lalu – bahkan jika penampilan ofensif tim membangkitkan banyak kenangan.
Tapi setahun lalu, perjalanan ke ruang ganti terasa tidak nyaman. Semua orang di sana tahun lalu tahu mengapa mereka tidak menang. Meski pertahanan bermain bagus di tahun 2023, Patriots tetap kalah. Namun musim ini, kedua kubu sama-sama kesulitan dan memiliki beban yang sama yang menyebabkan tim kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut.
Jadi setelah ledakan kedua berturut-turut, mari kita atur ulang dengan melihat apa yang kita lihat dari Patriots.
LANGSUNG: Konferensi Pers Jerod Mayo 30/9:
— Patriot Inggris Baru (@Patriots) 30 September 2024
Pertahanan sedang kesulitan
Rencana Jerod Mayo untuk musim ini sederhana: menguasai bola, memainkan pertahanan yang baik, dan menemukan jarak yard tersembunyi di tim khusus.
Dari semua itu, pertahanan tampaknya merupakan pilihan yang paling aman untuk diandalkan. Namun empat minggu setelah musim berjalan, sebuah unit yang memiliki harapan untuk masuk 10 grup teratas di liga malah mendapati dirinya berada di 10 terbawah.
Pertahanan Patriots menempati peringkat ke-25 dalam tingkat keberhasilan, ke-25 dalam EPA/permainan, ke-27 dalam yard yang diperbolehkan per permainan, ke-27 dalam DVOA dan ke-31 dalam pertahanan third-down. Pada titik ini, tidak masalah statistik mana yang Anda andalkan untuk melukiskan gambaran. Mereka semua mengatakan hal yang sama tentang grup ini.
Ada beberapa masalah yang berperan di sini. Yang pertama adalah bahwa ini bukanlah pertahanan yang dalam, dan Pats telah dihancurkan dengan kehilangan tiga dari empat bek terpenting mereka. Absennya Christian Barmore (keluar tanpa batas waktu karena pembekuan darah) dan Matthew Judon (diperdagangkan ketika dia dan tim tidak dapat menyetujui perpanjangan kontrak) berarti umpan terburu-buru tim termasuk salah satu yang terburuk di NFL. Kemudian, hilangnya gelandang Ja’Whaun Bentley karena cedera dada di akhir musim merupakan terobosan yang sulit bagi pertahanan dan telah memaksa Jahlani Tavai untuk mengambil peran yang lebih besar yang sejauh ini tampaknya belum siap untuknya. Cedera tersebut merupakan salah satu penyebab kesulitan unit ini.
Hal lainnya adalah masalah yang ada di dalam ruangan, bagian yang canggung untuk dibicarakan sebelum musim dimulai ketika menilai ekspektasi untuk pertahanan ini:
Tidak ada yang melatih pertahanan seperti Bill Belichick. Tapi dia sudah pergi sekarang. Jadi mungkin kita seharusnya mengharapkan kemunduran berdasarkan hal tersebut saja.
Dan ketika Anda menggabungkan cedera dengan kepergian pelatih terhebat dalam sejarah NFL, pertahanan telah mengalami penurunan besar dari kedudukan tinggi tahun lalu (dan sebagian besar tahun di bawah Belichick).
“Secara pertahanan, kami belum melakukan tekel dengan baik,” kata Mayo. “Kami belum menyimpan quarterback di saku saya. Ada saat-saat di mana kita telah membahasnya dengan baik — dan juga saat-saat di mana tampaknya penerimanya terbuka lebar. Itu adalah sesuatu yang harus kami perbaiki.”
The Pats tidak pernah ingin memulai Drake Maye sebelum pertengahan Oktober
Patriots telah menjelaskan bahwa mereka tidak ingin memainkan quarterback rookie Drake Maye sampai dua hal menjadi kenyataan: (1) dia siap untuk aksi NFL dan (2) tim di sekitarnya siap membantunya.
Membaca yang tersirat dalam percakapan dengan Mayo dan pemain lain, saya merasa mereka merasa Maye sudah siap. Di akhir kamp pelatihan, dia mengungguli Jacoby Brissett dan penampilannya dalam latihan membuat rekan satu timnya terkesan.
Namun yang menjadi perhatian para staf adalah kelompok yang mengelilingi quarterback tersebut. Dan itulah alasan besar mengapa Brissett tetap menjadi starter tim.
“Jacoby 100 persen starter kami,” kata Mayo, Senin. “Dia 100 persen starter kami, dan itulah yang akan kami lihat ke depan.”
Meskipun ada yang berargumentasi bahwa quarterback mana pun akan sangat menentukan keberhasilan para pemain di sekitarnya, Patriots tidak melihatnya seperti itu. Jadi Maye tetap di bangku cadangan untuk saat ini. Saya memperkirakan dia akan mendapat izin pada bulan November.
Tetap saja, seorang quarterback Bisa membuat perbedaan besar dalam cara fungsi pelanggaran. Ini adalah posisi paling penting dalam olahraga profesional karena suatu alasan. Tampaknya Houston Texans memiliki pengaturan yang kurang optimal untuk gelandang pemula musim lalu sampai CJ Stroud muncul dan mengangkat semangat semua orang. Sepertinya Washington Commanders tidak memiliki pemain pendukung yang hebat musim ini sampai Jayden Daniels membantu mengubah mereka menjadi penyerang hebat melalui empat pertandingan.
Quarterback yang baik dapat mengubah keadaan dengan cepat. Jika Anda mencari optimisme, ingatlah bahwa Maye mempunyai peluang untuk melakukannya itu ketika dia mengambil alih.
LEBIH DALAM
Sudah waktunya bagi Patriots untuk melakukan perubahan di QB dan memulai rookie Drake Maye
Cedera O-line menumpuk
Patriots telah memulai empat tekel kiri yang berbeda melalui empat pertandingan. Kemudian pada hari Minggu, pemain pilihan putaran ketiga Caedan Wallace mengalami cedera pergelangan kaki yang tampak serius. Dia mengenakan sepatu bot berjalan dan menggunakan kruk di ruang ganti setelah pertandingan.
Center David Andrews juga berangkat pada Minggu pagi karena cedera bahu, namun ia tidak mengenakan gendongan setelahnya, yang berpotensi menjadi pertanda baik untuk prognosisnya.
Tim berharap Vederian Lowe bisa kembali dari cedera lutut minggu ini, yang akan membantu menstabilkan sisi kiri garis ofensif. Tapi karena Patriots belum menandatangani satu pun dari tekel ofensif agen bebas yang tersisa hingga saat ini, sepertinya mereka tidak akan menempuh jalur itu musim ini.
Singkat cerita, lini ofensif mungkin tidak akan menjadi lebih baik. Itu memang berlaku untuk Pats.
LEBIH DALAM
Garis ofensif Patriots berantakan — jadi mengapa mereka tidak mengatasinya di luar musim ini?
Bantuan sedang dikirim ke WR
Dalam kabar baik yang jarang terjadi bagi Pats dalam beberapa minggu terakhir, pemain sayap Kendrick Bourne diperkirakan akan membuka jendela latihan 21 hari pada hari Rabu saat ia hampir pulih dari cedera ACL yang dideritanya setahun lalu.
Bourne akan memiliki waktu hingga tiga minggu untuk berlatih sambil tetap berada dalam daftar yang tidak mampu tampil secara fisik sebelum tim harus mengaktifkannya atau menempatkannya di cadangan cedera.
Jika semuanya berjalan dengan baik, Patriots akan mendapatkan kembali receiver lebar teratasnya pada akhir bulan.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
(Foto teratas: Sarah Stier / Getty Images)
