Angkatan Laut AS telah secara resmi meminta maaf kepada masyarakat Tlingit di Alaska selatan atas kehancuran desa Angoon 142 tahun lalu.
Kapal perang Amerika menembaki desa tersebut pada tanggal 26 Oktober 1882 sebagai hukuman atas tindakan mereka “bangkit” menentang perusahaan perburuan paus. Para pengintai kemudian membakar gubuk, perahu, dan persediaan makanan, menyebabkan penduduk desa menjadi miskin saat musim dingin mendekat.
“Angkatan Laut mengakui rasa sakit dan penderitaan yang dialami masyarakat Tlingit dan kami mengakui bahwa tindakan melanggar hukum ini telah mengakibatkan hilangnya nyawa, hilangnya sumber daya, hilangnya budaya, dan telah menciptakan serta menyebabkan trauma antargenerasi dalam klan ini,” tambahnya. Laksamana Muda Mark Sucato, panglima Angkatan Laut AS Northwest, mengatakan pada sebuah upacara hari Minggu di Angoon untuk memperingati ulang tahun kekejaman tersebut.
“Angkatan Laut menanggapi pentingnya tindakan ini dengan sangat, sangat serius dan mengetahui bahwa permintaan maaf sudah lama tertunda,” tambahnya. Sucato menambahkan.
Angoon akhirnya dibangun kembali, dan pada tahun 1973 Tlingit menerima penyelesaian $90.000 dari pemerintah AS. Namun setiap tahun, komunitas tersebut memulai upacara peringatan tersebut dengan menanyakan tiga kali apakah ada anggota Angkatan Laut AS yang datang untuk meminta maaf, menurut AP.
“Anda dapat membayangkan generasi orang yang meninggal sejak tahun 1882 bertanya-tanya apa yang terjadi, mengapa hal itu terjadi, dan menginginkan permintaan maaf karena kami merasa tidak melakukan kesalahan apa pun,” tambahnya. Daniel Johnson Jr., seorang pemimpin suku di Angoon, mengatakan kepada kantor berita.
Menurut kejadian versi Angkatan Laut, seorang dukun Tlingit bernama Tith Klane terbunuh ketika senjata tombak meledak di kapal penangkapan ikan paus yang dia kerjakan. Para anggota suku mendorong kapal ke darat, menyandera dan meminta 200 selimut sebagai kompensasi. Perusahaan perburuan paus menolak dan meminta bantuan militer, dengan menyebutkan: “Pemberontakan Tlingit”. Suku Tlingit menyatakan bahwa mereka tidak pernah menyandera atau meminta selimut dari pemburu paus.
Komandan Edgar C. Merriman berlayar ke Angoon pada tanggal 25 Oktober dan menuntut upeti sebesar 400 selimut dari Tlingit sebagai hukuman atas ketidaktaatan. Ketika suku tersebut hanya menawarkan 81, dia memerintahkan penyerangan.
“Mereka meninggalkan kami sebagai tunawisma di pantai.” Keponakan Tith Klane, Billy Jones, mengatakan dalam sebuah wawancara yang direkam pada tahun 1950-an dan diterbitkan pada tahun 1982. Dia berusia 13 tahun ketika desa itu dihancurkan.
Di antara korban tewas terdapat enam anak-anak “banyak orang lanjut usia dan bayi yang meninggal pada musim dingin ini karena kedinginan, paparan sinar matahari, dan kelaparan” Johnson mengatakan kepada AP.
Rosita Worl, direktur Sealaska Heritage Institute di Juneau, mengatakan beberapa tetua Tlingit “Aku pergi ke hutan” mati di musim dingin ini agar anggota suku yang lebih muda bisa mendapat lebih banyak makanan.
Bulan lalu, Angkatan Laut meminta maaf atas penghancuran desa Kake di dekatnya pada tahun 1869. Angkatan Darat A.S. juga berencana untuk meminta maaf atas penembakan kota Wrangell pada akhir tahun itu, meskipun tanggalnya belum ditentukan.
Militer AS menggunakan kekuatan untuk menaklukkan penduduk asli Alaska setelah membeli wilayah tersebut dari Rusia pada tahun 1867 seharga $7,2 juta (sekitar $153,3 miliar saat ini). Pengambilalihan tersebut dikritik hingga tahun 1896, ketika emas ditemukan di Klondike.
Anda dapat membagikan cerita ini di media sosial:
