Kandidat presiden dari Partai Republik Donald Trump mengeluarkan seruan ke kubu Latino di Allentown, Pennsylvania, tak lama setelah rapat umum kontroversial di Madison Square Garden, New York.
Peristiwa tersebut terjadi pada Selasa malam ketika Trump terus bergulat dengan dampak dari rapat umum di New York di mana komedian tersebut membandingkan Puerto Riko dengan “pulau sampah terapung”.
Namun Trump tampaknya mengabaikan kontroversi di panggung di Allentown.
“Saya sangat bangga bahwa kami mendapatkan dukungan dari orang-orang Latin yang belum pernah ada sebelumnya,” katanya yang disambut sorak-sorai. “Kami mencetak setiap rekor. Orang Latin, Orang Latin – tidak ada yang lebih mencintai komunitas Latin dan komunitas Puerto Rico selain saya.”
Untuk menekankan hal ini, pemimpin Partai Republik mengelilingi dirinya di atas panggung dengan tokoh-tokoh dari komunitas Latin.
Kandidat walikota setempat Tim Ramos, Senator Kuba-Amerika Marco Rubio dan Zoraida Buxó, seorang senator bayangan dari Puerto Rico, berbicara atas namanya di acara Allentown.
Benteng utama
Hal ini merupakan bentuk perlawanan terhadap Trump, yang pernah mengalami skandal di masa lalu, sehingga mendorong beberapa kritikus menjulukinya sebagai “Teflon Don.”
Namun rapat umum di Allentown juga merupakan pertaruhan yang berisiko karena menempatkannya di tengah komunitas yang akan sangat terpukul oleh pernyataan dari Madison Square Garden.
Lehigh County, tempat Allentown berada, memiliki komunitas Latin terbesar di negara bagian Pennsylvania yang kritis.
Menurut sensus tahun 2020, ada sekitar 96.981 orang Latin yang tinggal di Lehigh County dari total populasi 374.557 jiwa. Itu berarti lebih dari seperempat populasi.
Pada hari Selasa, beberapa lusin pengunjuk rasa berkumpul di luar pusat PPL lokal di Allentown untuk mengecam kemunculan Trump di sana.
Beberapa orang meneriakkan, “Imigran membuat Amerika hebat,” sebuah variasi dari slogan kampanye Trump, “Membuat Amerika Hebat Lagi.” Yang lain berteriak dalam bahasa Spanyol agar Trump pergi: “Trump, fuera!”
Salah satu pengunjuk rasa, Evit Figueroa, bahkan mengangkat poster berwarna merah muda dengan pesan tulisan tangan: “Tanggal 5 November adalah hari sampah. Kami akan menempatkanmu di tempat yang seharusnya!”
Namun demikian, anggota komunitas Latin lokal lainnya menunjukkan dukungan mereka terhadap Trump dengan spanduk seperti “Boricuas for Trump”, yang diterjemahkan menjadi “Warga Puerto Rico untuk Trump”.
Medan perang yang penting
Pennsylvania adalah negara bagian terpadat kelima di AS, sehingga negara bagian ini dapat memberikan sejumlah besar suara Electoral College kepada kandidat yang memenangkan negara bagian tersebut.
Jadi Trump berkampanye secara intensif di Pennsylvania, berharap memenangkan 19 suara dari Electoral College.
Namun dia dan saingannya dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris, sebenarnya mempunyai hubungan yang sama di negara bagian tersebut. Sebuah jajak pendapat yang dirilis minggu lalu oleh CBS News dan YouGov menunjukkan kedua kandidat mendapat dukungan 49%.
Hampir 9 persen penduduk negara bagian ini mengidentifikasi diri sebagai orang Latin. Dalam sambutannya, Trump mencoba menyesuaikan visinya tentang kemerosotan ekonomi AS di bawah pemerintahan Harris agar dapat diterima oleh masyarakat Latin.
“Saya akan memastikan masa depan terbaik bagi warga Puerto Rico dan Amerika Latin. “Kamala akan membawa Anda pada kemiskinan dan kejahatan,” kata Trump kepada para pendukungnya.
Sebaliknya, ia dengan lantang menguraikan masa depan di mana ia akan terpilih kembali untuk menjabat, seolah-olah demi keuntungan masyarakat Latin.
“Aku akan melindungi keluargamu. Saya akan membela agama. Aku akan mengembalikan pekerjaan, kekayaan, dan pabrik. Dan Puerto Rico sendiri akan sangat berterima kasih. Seluruh komunitas Latin dan Latin akan sangat-sangat berterima kasih,” ujarnya.
Membawa sekutu Latin ke garis depan
Namun demikian, bayang-bayang unjuk rasa di Madison Square Garden masih membayangi peristiwa di Allentown.
Unjuk rasa tersebut dikecam secara luas karena bersifat rasis, sehingga mendorong tim kampanye Trump, atau bahkan Trump sendiri, menjauhkan diri dari komedian Tony Hinchcliffe, yang menyebut Puerto Riko sebagai pulau “sampah”.
Salah satu pembicara pada rapat umum hari Selasa di Allentown, Senator Rubio, pernah dikabarkan menjadi pasangan Trump.
Sehari sebelumnya, dia terus membela Trump media sosialmenulis, “Puerto Riko bukanlah sampah, ini adalah rumah bagi sesama warga Amerika yang telah memberikan kontribusi besar bagi pembangunan negara kita.”
“Saya mengerti mengapa beberapa orang tersinggung dengan lelucon komedian tadi malam. Tapi ini bukanlah kata-kata Trump. Ini adalah lelucon dari seorang komedian kasar yang selalu menghina semua orang.”
Pembicara lain di acara tersebut, senator bayangan Puerto Rico Buxó, juga mencoba membantu Trump pulih dari kontroversi Madison Square Garden. Buxo mempunyai peran simbolis di Senat karena Puerto Riko tidak dianggap sebagai negara bagian dan penduduknya tidak dapat memilih.
Meskipun demikian, Buxo menarik perhatian diaspora di benua tersebut. “Orang Latin: dale a Trump la fuerza de tu voto,” kata Buxo, menggunakan frasa bahasa Spanyol yang berarti: “Berikan Trump kekuatan suara Anda.”
“Saya sangat dan sepenuhnya mendukung dan mendukung Donald J. Trump sebagai presiden kami yang ke-47,” tambahnya, sambil mengatakan bahwa Trump akan membuat “Puerto Riko bersinar kembali.”
Namun, reaksi negatif masih dirasakan bahkan di kalangan Partai Republik di Puerto Rico. Angel Cintron, ketua Partai Republik di pulau itu, mengatakan dia tidak akan mendukung Trump sampai dia meminta maaf.
Sebaliknya, Trump terus mengatakan tidak ada yang lain selain “cinta” di Madison Square Garden. Dia tidak meminta maaf atas pernyataan komedian tersebut atau komentar kontroversial lainnya pada rapat umum tersebut.
Sementara itu, Partai Demokrat secara konsisten mengkritiknya karena retorikanya yang memecah belah dan anti-imigran.
Sebuah jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh kantor berita Reuters dan perusahaan jajak pendapat Ipsos menemukan bahwa meskipun Trump memperoleh popularitas di kalangan warga Latin, ia masih tertinggal dari Harris dalam keseluruhan pemilih Latin.
Harris mendapat 51% persetujuan di antara semua demografi dibandingkan dengan 37% dari Trump.
