Era Timothy Liljegren akhirnya berakhir di Toronto.
Tujuh tahun setelah Maple Leafs memilih Liljegren ke-17 di N. 2017HL Draft, mereka menyerahkannya ke San Jose Sharks pada hari Rabu untuk pick putaran ketiga tahun 2025, pick putaran keenam tahun 2026 dan pemain bertahan Matt Benning, tim diumumkan. Pilihan putaran ketiga adalah pilihan mana yang lebih baik yang diperoleh San Jose dari Edmonton Oilers dan Colorado Avalanche.
Itu #SJSharks telah memperoleh Timothy Liljegren dari #daun untuk putaran ketiga tahun 2025, putaran keenam tahun 2026 dan Matt Benning.
— Chris Johnston (@reporterchris) 30 Oktober 2024
Masa jabatan Liljegren pada akhirnya merupakan masa jabatan yang potensinya belum sepenuhnya terealisasi.
The Leafs menunggu dan menunggu, berharap dan berharap, bahwa Liljegren akan menjadi pilar di sisi kanan empat besar pertahanan mereka.
Itu tidak pernah terjadi. Dan setelah Liljegren tidak disukai oleh pelatih baru Leafs Craig Berube musim gugur ini, manajer umum Brad Treliving, yang tidak terlibat dalam penyusunan atau pengembangan Liljegren dan dengan enggan membawanya kembali dengan kontrak dua tahun pada musim panas lalu, memutuskan sudah waktunya untuk berhenti menunggu.
Liljegren hanya bermain sekali dalam 10 pertandingan pertama musim ini untuk Berube. Dia melewati grafik kedalaman oleh Conor Timmins dan Philippe Myers dan diperkirakan akan terjatuh lebih jauh ketika Jani Hakanpää kembali dari cedera.
The Leafs terbuka untuk memperdagangkan Liljegren di musim panas, ketika dia masih mencari kontrak baru dan mengincar potensi penghargaan yang kaya dalam arbitrase. Mereka akhirnya mengontraknya dengan kontrak dua tahun dengan batas $3 juta.
Pilihan itu dengan cepat tampak seperti kesalahan di kamp pelatihan di mana, segera menjadi jelas bahwa Berube bukanlah penggemarnya. Dia bilang dia ingin Liljegren memainkan permainan yang lebih berat dan membuat keputusan lebih cepat. Dia menggaruk Liljegren di pembuka musim dan dalam delapan dari sembilan pertandingan setelahnya.
Hal ini terbukti menurunkan nilai perdagangan Liljegren, dengan Leafs hanya mengambil dua pilihan draft yang lebih rendah.
LEBIH DALAM
Keputusan Maple Leafs tentang Timothy Liljegren: Apa yang akan dilakukan pemain bertahan selanjutnya?
Sebelum Berube, Sheldon Keefe adalah satu-satunya pelatih yang pernah dilatih Liljegren sejak datang ke Amerika Utara. Keefe dipecat oleh Leafs setelah musim lalu dan sekarang bersama New Jersey Devils.
Bahkan Keefe, yang memenangkan Piala Calder dengan Liljegren memainkan peran sentral untuk AHL Toronto Marlies, sering kali dibuat frustrasi oleh Liljegren dan perkembangannya yang tidak konsisten. Dia menggaruk Liljegren di masing-masing dari tiga postseasonnya bersama Leafs, termasuk di Game 4 melawan Boston Bruins musim semi ini.
Pengambilan keputusan Liljegren bisa jadi tidak menentu, dan dia sering gagal bermain dengan jumlah waktu yang tepat.
Liljegren, yang baru berusia 25 tahun dan belum memecahkan rekor 200 pertandingan di NHL, masih bisa berkembang dan membuat Leafs menyesal telah menyerah padanya. Dia rata-rata bermain hampir 20 menit per game musim lalu, dan ada banyak hal sepanjang karir NHL-nya ketika sepertinya dia berubah menjadi bek yang bisa melakukan segalanya.
Namun, hal itu tidak pernah sepenuhnya terjadi, dan The Leafs, yang sangat ingin mengakhiri kekeringan Piala Stanley selama beberapa dekade, mendatangkan Hakanpää, serta Chris Tanev dan Oliver Ekman-Larsson, untuk memperkuat lini biru mereka selama musim panas.
Maka, masa Liljegren di Toronto telah berakhir.
(Foto oleh Timothy Liljegren: Kevin Sousa/Getty Images)
